Na noite de terça-feira (18), os astronautas Suni Williams e Butch Wilmore, que passaram 286 dias a bordo da Estação Espacial Internacional (ISS), finalmente retornaram à Terra. Eles foram resgatados pela cápsula Dragon Freedom, da SpaceX, que realizou uma amerissagem bem-sucedida no Golfo do México, na costa da Flórida, no início da noite, trazendo também a missão Crew-9 de volta ao planeta.
Foto: Nasa/Divulgação
A missão, que originalmente deveria durar apenas oito dias, foi prolongada por nove meses, devido a problemas técnicos com a cápsula Starliner, da Boeing. Durante os 286 dias no espaço, os astronautas participaram de diversos experimentos e atividades científicas.
O retorno foi uma operação complexa que envolveu o desacoplamento da ISS, manobras orbitais e uma reentrada controlada, que desacelerou a cápsula antes da descida final com auxílio de paraquedas. O pouso ocorreu nas águas próximas a Tallahassee, na Flórida após aproximadamente 17 horas desde o desacoplamento.
Junto com Williams e Wilmore, os astronautas Nick Hague e o cosmonauta russo Aleksandr Gorbunov completaram a missão Crew-9.
Apesar da extensão do tempo de permanência, Suni Williams e Butch Wilmore não quebraram o recorde de maior tempo no espaço – o astronauta Frank Rubio detém esse título com 371 dias consecutivos, enquanto o cosmonauta Valeri Polyakov mantém o recorde mundial com 437 dias na estação russa Mir.
