Montar o presépio em casa é uma tradição profundamente enraizada entre as famílias católicas. Muito mais que um enfeite natalino, o presépio é um gesto de fé que ajuda a preparar o coração para celebrar o nascimento de Jesus, lembrado a cada Natal. De acordo com a tradição da Igreja, ele deve ser montado no primeiro domingo do Advento e desmontado no dia 6 de janeiro, quando se celebra a Solenidade da Epifania do Senhor.

A palavra presépio vem do latim Praesaepe, que significa estrebaria ou curral. A presença do Menino Jesus em um estábulo lembra a simplicidade e a grandeza do mistério da encarnação: Deus se fez criança, frágil e humilde.

Origem do presépio

O primeiro presépio da história foi montado por São Francisco de Assis, em 1223, em uma gruta na Itália. Na época, representações da Natividade não eram permitidas nas paróquias, mas São Francisco pediu autorização especial para criar uma cena viva que ajudasse o povo a compreender melhor o nascimento de Jesus. A iniciativa se espalhou rapidamente e, desde então, o presépio se tornou uma das expressões mais fortes da fé cristã.

No Brasil, o presépio foi introduzido em 1552, pelo padre José de Anchieta, que apresentou a cena da Natividade a indígenas e colonos portugueses, promovendo catequese por meio da representação visual.

O significado de cada figura do presépio

Os animais
Representam a criação de Deus e a natureza que acolhe Jesus. No presépio, simbolizam simplicidade, serviço e o calor que ajudou a aquecer o recém-nascido.

Pastores
Foram os primeiros, depois de Maria e José, a receber a notícia do nascimento do Salvador. Eles representam a humildade e os mais simples, aqueles que reconhecem Deus com o coração.

O anjo
Simboliza o céu que se alegra com a chegada do Filho de Deus. É o mensageiro da Boa Notícia, frequentemente mostrado com a faixa “Gloria in excelsis Deo” — Glória a Deus nas alturas.

A estrela
Guia de luz, indica o caminho até Jesus. Foi ela que conduziu os Reis Magos até o local onde o Menino estava e simboliza a presença divina que orienta a humanidade.

Reis Magos
Belchior, Gaspar e Baltazar eram sábios conhecedores de astronomia, medicina e matemática. Representam a ciência que reconhece Deus como Criador e Salvador. Como disse São João Paulo II, “a verdadeira ciência nos leva à fé”.

Ouro, incenso e mirra

• Ouro: representa a realeza de Jesus.
• Incenso: simboliza sua divindade e as orações que sobem aos céus.
• Mirra: antecipa seu sofrimento e anuncia que seu reinado é eterno.

São José
Pai adotivo de Jesus, homem justo e protetor. Foi quem deu nome, lar e ofício ao Menino, ensinando-lhe o trabalho de carpinteiro. Representa a paternidade, o cuidado e a obediência à vontade de Deus.

Maria
Mãe de Jesus e escolhida por Deus para trazer o Salvador ao mundo. Seu “sim” tornou possível a encarnação. No presépio, ela é símbolo de amor, entrega e fé.

Menino Jesus
O centro do presépio e do Natal. É o Filho de Deus que se fez homem por amor à humanidade. Como diz a Sagrada Escritura (Filipenses 2, 6-7), Ele se fez humilde, assumindo a condição humana para salvar o mundo.